Lange tijd was het officiële Nederlandse regeringsstandpunt dat er in het voormalige Nederlands-Indië in 1945-1949 slechts incidenteel excessen plaatsvonden. De strijd van honderdduizenden Nederlandse soldaten tegen de Indonesische onafhankelijkheid gold als een betrekkelijk ‘schone’ oorlog, met uitzondering van de commando’s van kapitein Westerling. In dit baanbrekende en veelgeprezen boek bewijst de Zwitsers-Nederlandse historicus Rémy Limpach het tegendeel. Uit zijn studie, gebaseerd op bronnen die historici tot nu toe links lieten liggen, rijst het beeld van een leger dat onder leiding van Generaal Spoor op grote schaal extreem geweld inzette.