«Anarquía» -se relata en la introducción del tratado típico sobre el tema- procede de la palabra griega an-archos, lo que quiere decir «sin gobierno [o autoridad]». Esta condición se presta a dos interpretaciones distintas: por un lado, desorden, discordia, caos, incoherencia; por otro lado, autogobierno, autogestión. Es aquélla la definición que prevalece en la mente popular y se emplea, implícitamente, por parte de los que abanderan el gobierno y la autoridad como medio para deslegitimar a la segunda; sin embargo, en lo abstracto no existe ninguna relación entre los dos conceptos, y es la anarquía de la segunda interpretación la que concierne a la presente obra.