Gustave Lefrançais (ou Lefrançois), né en 1826. Instituteur interdit d’enseignement, commis aux écritures, emprisonné en Juin 1848, exilé à Londres au début du Second Empire, puis orateur parisien. Élu à la Commune par le IVe arrondissement, il participa à la Commission exécutive, puis à la Commission du travail et de l’échange, enfin à celle des finances. Opposé au Comité de salut public, il signa le manifeste de la minorité. Présent sur les barricades de la Bastille durant la Semaine sanglante, il se réfugia ensuite à Genève, et fut condamné à mort par contumace. Adhérant alors à la Première Internationale, il rejoignit la Fédération jurassienne (tendance anti-autoritaire de l’A.I.T.). En Suisse, il contribua à des feuilles anarchistes, et devint ensuite collaborateur d’Élisée Reclus. Lefrançais publia à la fin de 1871 la présente Étude…, reconnue comme un témoignage majeur parmi ceux des participants à la Commune, et qui, selon Kropotkine, fut la seule « qui mît dans sa vraie lumière la véritable importance historique – communaliste – de ce mouvement ».