Miljoenen Europeanen geloofden ooit heilig in het fascisme. Deze nieuwe, revolutionaire ideologie en massabeweging bood haar geestdriftige aanhangers idealen om voor te leven, te sterven en te doden. Onvoorstelbare misdaden zijn begaan in de naam van het fascisme. De geschiedenis van de twintigste eeuw kan onmogelijk begrepen worden zonder het fascisme te bestuderen.
Dit is een volledig herziene editie van het succesvolle boek van historicus Robin te Slaa over de oorsprong en de ideologie van het fascisme. Zijn historische zoektocht levert een caleidoscopisch mozaïek op van fascinerende verhalen. Duidelijk wordt dat het fascisme geen onverklaarbaar bedrijfsongeval in de Europese geschiedenis was. Het bouwde voort op oudere denkbeelden en blijkt diep in onze cultuur en historie te zijn geworteld. Onvermijdelijk is ten slotte de vraag in hoeverre het fascisme in onze tijd bezig is aan een comeback.