Handala is blootsvoets en in armoede gehuld tienjarige jongen. Bedacht in 1969 door de Palestijnse tekenaar Naji al-Ali (1936-1987). Hij blijft ook voor altijd tien jaar oud — de leeftijd waarop Naji gedwongen werd zijn Palestina te verlaten.. Met zijn rug naar ons toe en handen gevouwen, verwerpt Handala stilzwijgend onrecht en weigert zijn gezicht te tonen totdat Palestina vrij is. Zijn naam komt van een woestijnplant, bitter maar volhardend, wat veerkracht en de onsterfelijke geest van een volk symboliseert dat zijn thuis nooit zal vergeten. Naji al-Ali was kritisch op de Israeliers, op de PLO, op de voorlopers van Hamas, op Hezbollah en alle dictatoren die in het Midden Oosten heersten. Al-Ali leefde enige tijd in London van waaruit hij zijn bijzondere tekenwerk deed. Op 29 augustus 1987 werd hij door onbekende daders vermoord in London. Een bloemlezing van de cartoons van al-Ali werd in 2009 gepubliceerd als ‘A Child in Palestine. The Cartoons of Naji al-Ali’. De inleiding tot dit Engelstalig boek werd geschreven door Joe Sacco, de cartoons zelf werden geduid en becommentarieerd door Abdul Hadi Ayyad en Mahmoud al-Hindi. Dit boekwerk is tevens verkrijgbaar/bestelbaar in het Fort van Sjakoo.
Handala is a barefoot, poverty-stricken ten-year-old boy. He was created in 1969 by Palestinian cartoonist Naji al-Ali (1936-1987). He will remain ten years old forever — the age at which Naji was forced to leave Palestine. With his back to us and his hands folded, Handala silently rejects injustice and refuses to show his face until Palestine is free. His name comes from a desert plant, bitter but persistent, symbolising the resilience and immortal spirit of a people who will never forget their home. Naji al-Ali was critical of the Israelis, the PLO, the precursors of Hamas, Hezbollah and all the dictators who ruled the Middle East. Al-Ali lived in London for some time, where he produced his remarkable drawings. On 29 August 1987, he was murdered in London by unknown assailants. An anthology of al-Ali’s cartoons was published in 2009 as ‘A Child in Palestine. The Cartoons of Naji al-Ali’. The introduction to this English-language book was written by Joe Sacco, while the cartoons themselves were interpreted and commented on by Abdul Hadi Ayyad and Mahmoud al-Hindi. This book is also available/can be ordered at Fort Sjakoo.