De Russische revolutionair Sergej Kravtsjinski, ofwel Stepnjak, had een duidelijk doel voor ogen toe hij in 1892 het boek ‘Het ondergrondse Rusland’ uitbracht. Hij wilde aan de buitenwereld een intieme schets meegeven van het verbeten gevecht dar Russische revolutionairen aan het voeren waren tegen het regime van tsaar en kapitaal. Naast korte schetsen van de ideeen en de levensloop van zijn kameraden en verschillende verhalen over clandestiniteit, ontsnappingen, opstanden, moordaanslagen, solidariteit en bomexplosies, laat Stepnjak je toe een blik te werpen op de drijfveren van die Russische nihilisten en sociaalrevolutionairen. Tegelijkertijd werpt zijn boek vragen op die ook vandaag nog elk individu aangaan wiens hart sneller slaat voor de strijd tegen alle onderdrukking en uitbuiting.