Denis Diderot (1713-1784) was een van de radicaalste denkers van de Verlichting van de 18e eeuw. Deze tekst van Diderot is een samenvatting is van zijn ideeën, die nog steeds actueel zijn. In 1771 komt bij toeval Diderot in gesprek met een rijke en zeer vrome dame. Er ontstaat tussen haar en de atheïstische Diderot een discussie op het scherpst van de snede maar ook met humor en ironie over de grondbeginselen van het geloof en het atheïsme. Diderot pleit voor een vrolijk atheïsme. Maar mevrouw laat zich ook niet onbetuigd. Andere kerngedachten van de Verlichting komen in dit gesprek ook aan de orde. Dit waar gebeurde gesprek is in deze lezing het uitgangspunt om de ideeën van de Verlichting toe te lichten.