Comment expliquer que des gouvernements aussi différents que ceux de Nicolas II et de Lénine aient promu les coopératives ? Cette première histoire des coopératives russes prises dans toute leur diversité, et allant des années 1860 jusqu’au grand tournant stalinien de 1930, met au jour la multiplicité des usages politiques que permet la plasticité des coopératives. En suivant le destin des acteurs de la coopération avant et après l’arrivée au pouvoir des bolcheviks, cet ouvrage étudie la modernisation russe en analysant les discours, et surtout les pratiques de ses agents, dans leurs interventions auprès des classes populaires, à la fois rurales et urbaines.