La guerra civil española supuso la consagración de la figura del corresponsal de guerra. Durante casi tres años los ojos del mundo se posaron en España, y lo más granado de la prensa internacional acudió a dar fe de lo que ocurría y a contar lo que en muchas ocasiones sería el primer borrador de la historia contempránea de la Península. Ernest Hemingway, Martha Gellhorn, John Dos Passos, Mijáil Koltsov, W.H. Auden, Arthur Koestler, Cyril Connolly, George Orwell, Kim Philby y muchos otros pasaron por España y escribieron lo que vieron, o lo que pudieron y les dejaron ver. En condiciones precarias, afrontando graves riesgos e inmersos en el frenesí del combate, a todos ellos les trasformó la guerra. Paul Preston presenta en Idealistas bajo las balas el retrato de un
colectivo legendario, formado por algunos de los personajes más atractivos
de la época y decisivo a la hora de fijar la imagen de la Guerra Civil en el imaginario colectivo. Así, repasamos las condiciones de trabajo en la zona republicana, Madrid, Valencia y Barcelona, con sus intrigas políticas y amorosas; y el ambiente en la zona nacional, donde la censura era mucho más estricta. El libro incluye las biografías de los corresponsales más destacados, Louis Fischer, Mijaíl Koltsov, George Steer, Jay Allen, y de aquellos que mantuvieron encendida la llama de la II República, Herbert Southworth y Henry Buckley.