Economie is geen exacte wetenschap. Het denken over markt, winst en kapitaal is gebaseerd op historische concepten die afhangen van keuzes en opvattingen, niet van wetmatigheden. In Kapitaal en ideologie onderzoekt Piketty de ideeën die eeuwenlang aan de basis lagen van ongelijkheid. Het zijn ideologische stromingen die hebben geleid tot slavernij, kolonialisme, communisme en hyperkapitalisme, en zij hebben het leven van de mensheid bepaald.
Piketty laat zien waarom ideeën van rechts en links teleurstellen. Hij toont ons hoe we kunnen breken met het fatalisme, de voedingsbodem voor de huidige buitensporige identiteitspolitiek. Bovendien levert hij de grondslag voor een participatief socialisme voor de eenentwintigste eeuw: een ideologie van gelijkheid, maatschappelijk eigendom, onderwijs en het delen van kennis en mach