In zijn laatste levensjaren werkte Karl Marx niet aan verdere delen van Het Kapitaal, maar verdiepte zich, aan de hand van antropologen als Lewis Henry Morgan, in pre-kapitalistische en archaïsche sociale structuren, van de Amerikaanse indianen tot de Russische boerencommune. Volgens Franklin Rosemont zijn de conclusies die hij trok echter nog nauwelijks geregistreerd. In dit essay van Rosemont uit 1989 verdiept hij zich in Marx’ Ethnological Notebooks en onderzoekt het belang en betekenis voor de sociale bewegingen van vandaag.