Tristán, que ha regresado al norte para morir, la situación dará un giro inesperado con la entrada en su vida de dos extraños personajes: Ibáñez, reportero de un periódico obrero semiclandestino, y Flora, una joven carbonera que el marqués contrata como camarera y que se convertirá en su particular ángel de la guarda. En medio del fango otoñal, el humo de las chimeneas y las negras hileras de obreros que acuden a las minas, se vislumbra una pequeña luz para Tristán, una minúscula esperanza de vida. Una canción antigua que suena justo cuando la espita de la evolución está a punto de abrirse… Madrid, 1933. Tristán Valdivia, periodista sin periódico, editor sin éxito y amante sin ilusión, abandona la capital para volver al norte. Allí le espera su padre, el marqués de Montecorvo. Son tiempos difíciles para el país, inmerso en las convulsiones de la II República, y el viejo aristócrata debe mantenerse a la cabeza de su feudo particular: la Compañía Minera del Noroeste. De la negrura de los valles mineros de Asturias surgen personajes luminosos, y bajo el ruido atronador de las minas de carbón se escucha el susurro de una canción antigua. Los viejos y nuevos tiempos chocan brutalmente poniendo a prueba al protagonista, pronto a la Humanidad entera. Éste es el sonido de ‘La balada del norte’.