Il s’agit ici de revenir sur le contexte de la Commune, d’en évoquer le fonctionnement et les dysfonctionnements, les acteurs et les projets. Donner la parole aux contemporains des faits éclaire ce qu’a pu être la vie des Parisiens pendant quelques mois. Les traces écrites laissées par des hommes et des femmes moins connus que les principaux protagonistes, défenseurs, dénonciateurs ou attentistes, font revivre l’événement dans toute sa complexité.