Schleswig-Holstein is nog altijd een witte vlek op de landkaart van het historisch onderzoek. Het was in 1932 niettemin het eerste bondsland waar de dammen tegen de nationaal-socialistische barbaarsheid braken. Belangrijke Nazi functionarissen kwamen uit dit deel van Duitsland. In geen enkele andere regio tussen de Noordzee en Oostzee doken na 1945 zo veel hoge SS en Gestapo officieren onder. Een politieke cultuur van het zwijgen was het gevolg. Gebaseerd op de resultaten van meerdere grote onderzoeksprojecten naar de geschiedenis van de Gestapo, de joodse bevolking en de nationaal-socialistische militaire justitie in Schleswig-Holstein, onderneemt de Flensburger geschiedschrijver en nationaal-socialisme expert Paul Gerhard in 23 hoofdstukken de poging, de oorzaken hiervan te belichten en de bijzondere vorm van het nationaal-socialisme in Duitslands hoge noorden uit te werken. Zijn interpretaties zijn vaak tegendraads en benadrukken de tegenstrijdigheden en ambivalentie van het historisch proces. Geschiedenis wordt door Gerhard opgevat als een mengsel van echte en interpretatiegeschiedenis.