De auteur is een bekend marxistisch historicus die zijn leven vooral heeft gewijd aan het beschrijven van de geschiedenis van de marginale bevolkingsgroepen en de arbeidersklasse die vaak onderbelicht of `vergeten’ wordt in de gangbare historiografie. In dit klassieke werk beschrijft hij de geschiedenis van het banditisme als de strijd voor de vrijheid van de onderklasse van voorbije samenlevingen. Bandieten zijn in deze analyse producten van de economische structuren waarin ze leefden en vaak strijders voor sociale gerechtigheid.