Fils de l’aristocratie ukrainienne, officier au service du tsar, mathématicien, géographe, Pierre Kropotkine (1842-1921) devient l’un des théoriciens essentiels du communisme anarchiste. Incarcéré à plusieurs reprises, il consacre dans ses Mémoires de magnifiques pages à son enfermement dans la terrible forteresse de Saint-Pétersbourg et à sa rocambolesque évasion le 30 juin 1876. Ce récit enlevé, émouvant et drôle est suivi d’extraits d’une conférence où l’auteur établit les bases de ce que l’on appelle aujourd’hui “l’abolitionnisme carcéral”. Quelques éclairages contemporains sur la prison et le droit à l’évasion complètent cette réjouissante adresse.