Marshall tracht de geschiedenis van het ecologische denken te beschrijven. Hierbij doet hij vele stations aan; van o.a. Taoïsme, Hindoeïsme en Christendom via de Renaissance en de Verlichting arriveert hij in het moderne tijdperk. In het laatste hoofdstuk gaat hij na wat de meest veelbelovende ideeen in het ecologisch denken zijn.