Het nieuwste wapen in de kruistocht tegen bevolkingsgroei in de Derde Wereld is het argument van de milieuvernietiging. Veelal wordt `family planning’ als zaligmakende remedie aangedragen. Van Staveren schetst de discussie zoals die tot nu toe gevoerd is en inventariseert de werkelijke relaties tussen bevolkingsgroei en milieu, armoede en recht op de voorziening in basisbehoeften, in het bijzonder van vrouwen. De gangbare opvatting dat de bevolkingsgroei een belangrijke oorzaak is van de economische en ecologische problemen waar de wereld mee te kampen heeft, wordt aan de hand van een tiental mythen ontrafeld. De auteur geeft ook alternatieven om het bevolkingsprobleem te benaderen.