Tania Branigan, voormalig China-correspondent voor The Guardian, laat in Rood geheugen op indringende wijze zien wat de impact is van de Culturele Revolutie van Mao Zedong op het hedendaagse China. Een dertienjarig lid van de Rode Garde beleefde een groot avontuur en worstelt tot op de dag van vandaag met de gevolgen. Een tot zwijgen gebrachte componist, besluit richting het einde van zijn leven zijn innerlijke onrust vast te leggen in de muziek. Een idealistische student wordt ‘lijkenmeester’… Bijna vijftig jaar na het einde van de Culturele Revolutie, de gewelddadige antikapitalistische campagne onder leiding van Mao Zedong en zijn communistische partij, loopt het litteken van deze periode nog steeds door het hart van de Chinese samenleving en door de ziel van haar burgers. Tania Branigan, gestationeerd in Beijing voor The Guardian, kwam tot het besef dat dit meedogenloze en turbulente decennium (1966-1976) China tot op de dag van vandaag blijft vorm­geven. Toch hebben officiële onderdrukking en persoonlijk trauma gezorgd voor nationaal geheugenverlies. Rood geheugen onderzoekt de verhalen van degenen die het tijdperk onder ogen willen komen, uit angst voor of verlangen naar de terug­keer ervan. Wat gebeurt er met een samenleving als je je naasten niet langer kunt vertrouwen? En hoe leef je verder met jezelf als het ergste voorbij is? Tania Branigan laat op meeslepende wijze zien hoe het verleden het huidige China blijft achtervolgen en vormen.