Habiebi ontving zowel de Palestijnse prijs voor literatuur als ook de Israelische staatsprijs. In de Pessoptimist komt een (ex)-communistische, Palestijns-Arabische schrijver aan het woord die de draak durft te steken met het heroïsme van zowel de Israelische staat, als de Palestijnse reactie hierop. Zich bewust van het wespennest steekt hij toch onbeducht zijn nek uit en kiest telkens weer zijn eigen humane koers. Of je het nu met hem eens bent of niet; hij verdient je aandacht.