In 1936 ging George Orwell naar Spanje om te berichten over de burgeroorlog. Maar in plaats daarvan sloot hij zich aan bij de militie van de POUM, een links-marxistische partij, om te vechten tegen de fascisten. In dit boek doet hij verslag van zijn indrukken van de revolutionaire omstandigheden die hij bij aankomst aantrof, de oorlog met primitieve middelen en opzettelijk slechte bevoorrading door de republikeinse regering. De moed van gewone Spaanse mannen en vrouwen die naast hem vochten, de verwarring aan het front, het doortrapte verraad van de zogenaamde geallieerde naties, de republikeinse partijen en de Russische en Spaanse communistische partij, Orwell brengt de chaotische episode op indringende wijze tot leven. De Spaanse Burgeroorlog zou het afscheid van de communistische wereld zijn voor George Orwell. Dit boek blijft een klassieker over het om zeep helpen van een revolutie en vervolgens de Spaanse vrijheidszin.