Dit boek is een fascinerende poging het doorgaande succes te verklaren van een ideologie die in de praktijk duidelijk te wensen over laat. Ondanks bewijs van het tegendeel, geloven politici en ontwikkelingswerkers grotendeels nog steeds dat economische groei banen zal creëren, dat internationale schulden zullen worden afbetaald en dat we middels globalisering welvaart voor ieder kunnen bereiken. Deze geschiedenis van het concept ‘ontwikkeling’ onderzoekt de theorieën en strategieën die de laatste vijftig jaar de toon hebben gezet: afhankelijkheidstheory, onderontwikkeling, de ‘basisbehoeften’ benadering, structurele aanpassing, menselijke ontwikkeling en duurzaamheid. Uitgaande van het feit dat armoede en milieuvernietiging blijven groeien in veel landen in zowel Noord als Zuid, komt de vraag centraal waarom de wereld zolang met dit project doorgaat.