Wen schreef de persoonlijke herinneringen op van een aantal volwassenen die in hun jeugd de Culturele Revolutie in China hebben meegemaakt. Deze door Mao op gang gebrachte wervelstorm veroorzaakte een enorme ontwrichting van het politieke, economische, sociale en familiale leven in China. De volwassenen van nu die aan het woord komen tonen een enorm cynisme ten aanzien van de Communistische Partij, politiek en hun eigen leven.