Broué, bekend van zijn standaardwerk over de Spaanse Burgeroorlog (Revolution und Krieg in Spanien), besteedde jaren aan deze nieuwe biografie over de Russische communist Leo Trotski. Het omvangrijke werk beschrijft leven en denken van deze revolutionair die een sleutelrol speelde in de beginfase van de Russische Revolutie. Het behandelt zijn omslag van mensjewiek tot bolsjewiek, de periode dat hij Legercommissaris was en zowel de Witten als de opstandige Radencommunisten in Kronstadt over de kling jaagde. Natuurlijk uitgebreid aandacht voor de politieke strijd met Stalin en zijn verhouding tot Lenin en de periode tot zijn dood die als banneling in Mexico doorbracht, waar hij uiteindelijk vermoord werd door een agent van Stalin.