Alexandre Marius Jacob est né le 27 septembre 1879 à Marseille. A 11 ans il embarque comme mousse et navigue sur toutes les mers du monde. A treize ans, lors d’une escale à Sidney, il déserte. Puis il embarque, sans le savoir, sur un bateau pirate. Il assiste à un massacre et préfère ne pas renouveler l’expérience. Bien lui en prend car ses «collègues» sont arrêtés et pendus quelque temps plus tard. A 16 ans, après être tombé gravement malade, il abandonne la navigation et devient apprenti typographe. Il rencontre alors les anarchistes. Un agent provocateur lui ayant procuré des explosifs et l’ayant dénoncé il est condamné à 6 mois de prison. Il a 17 ans et à sa libération, la police prévenant systématiquement ses employeurs, il ne parvient pas à garder un travail. Pour survivre il décide, donc, de faire de la «reprise individuelle» et il devient le chef des «travailleurs de la nuit», une bande de cambrioleurs un peu particulière puisqu’elle ne cambriolait que «les parasites sociaux» et reversait 10% de ses gains à la «cause»…