Op 24 februari 2022 gaf Poetin het bevel om Oekraïne binnen te trekken met als doel de regering omver te werpen en het land te ‘denazificeren’. De letter Z werd het symbool van de invasie en de spoedig verwachte victorie. De propaganda op de Russische staatstelevisie schakelde over van schreeuwen naar brullen om de Russische bevolking ervan te doordringen dat Oekraïne door nazi’s werd bestuurd en een dodelijk gevaar vormde. Elk dissident geluid werd gesmoord. In een paar weken tijd gleed Rusland af van een autocratie naar een samenleving op weg naar een totalitaire dictatuur. Poetin nam Revanche op het Westen, op Oekraïne, op zijn binnenlandse tegenstanders, ja, op de geschiedenis zelf. In ‘Z’ analyseert Hella Rottenberg de ontwikkelingen in Rusland die leidden tot de fatale beslissing van de invasie. Hella Rottenberg (1955) is journalist en schrijfster. Ze studeerde Russisch en werkte als correspondent voor de Volkskrant in Praag en Moskou. Ze schreef een boek over de plundering van een Russische kunstcollectie (Meesters, marodeurs) en samen met Jelle van der Meer over het strafrecht in de dagelijkse praktijk (Opwaaiende toga’s). Ze is mede-oprichter van het digitaal kennisplatform RaamopRusland.nl