Omdat de hoofdpersoon van Compromissen (Dovlatov zelf uiteraard) in hoge mate niet wil deugen en zonder werk zit, besluit hij dan maar journalist te worden. Voor diverse Russischtalige Sovjetorganen in Estland doet hij braaf verslag van de geboorte van de 400.000-ste inwoner van Tallin, interviewt hij de recordhoudster koeienmelken, woont congressen van oorlogsveteranen bij en vervult zo menig `verantwoordelijke opdracht’. Elk `compromis’ begint met het stukje zoals het in keurig sovjetkrantenjargon in het betreffende orgaan staat afgedrukt. Maar dan volgt Dovlatovs relaas over hoe het stuk werkelijk tot stand gekomen is.