Orwell was een verstokt dagboekschrijver. Dit boek beschrijft de jaren 1931-1949 en daarmee de volledige ontwikkeling van zijn schrijverschap.De notities over zijn reis door Engeland tonen hem als een bevlogen sociaal commentator. Hij schrijft over de opkomst van totalitaire regimes, het drama van de Tweede Wereldoorlog en de totstandkoming van ‘Animal Farm’ en ‘1984’, maar ook over het dierenleven in zijn tuin, de dood van zijn vrouw en zijn gevecht met de tuberculose, die hem uiteindelijk in 1950 de das om deed.