‘De beginselen van het communisme’, in oktober/november 1847 geschreven door Friedrich Engels, wordt gezien als een voorstudie voor het beroemde ‘Communistisch Manifest’ van Marx en Engels, dat slechts enkele maanden later verscheen. In de ‘Beginselen’ waren de resultaten verwerkt van uitgebreide discussies over een program en statuten voor de Bond der Communisten (eerder ‘Bond der Rechtvaardigen’), die hadden plaatsgevonden in de afdelingen in landen als Frankrijk, België en Engeland. Ook voor die discussies had Engels een grondslag geschreven: Ontwerp van de communistische geloofsbelijdenis. Beide, historisch zeer belangwekkende documenten zijn in deze uitgave opgenomen; aangevuld met artikelen van Karl Marx en Friedrich Engels over de geschiedenis van de Bond der Communisten en met enkele documenten van de Bond. Ze geven een boeiend inzicht in de voorgeschiedenis en de achtergronden van ‘Het Communistisch Manifest’.