‘De spektakelmaatschappij’ richt zich tegen “alle aspecten van het moderne kapitalisme en het systeem van illusies dat het overal in stand houdt”. In ‘De spektakelmaatschappij’ (La société du spectacle, 1967) beschrijft Debord hoe de mens een passief toeschouwer is geworden. Zijn wereld bestaat uit een aaneenschakeling van spectaculaire beelden die als beelddrager de populaire cultuur tot hun beschikking hebben. Er wordt steeds minder verschil ervaren tussen het beeld en de werkelijkheid. De ervaring dat naar een kopie of een afbeelding wordt gekeken, is weggezakt. In de spektakelmaatschappij is alles vals, zelfs de geschiedenis en de toekomst, die we alleen kunnen of willen zien door de bril van de hedendaagse spektakelmaatschappij. Daarmee zijn we in een constant heden beland. Een heden waarin slechts dat bestaat wat verschijnt – en wat verschijnt, dat bepalen de machthebbers. In 1988, vlak voor de door hem voorspelde ineenstorting van de communistische wereld, publiceerde Debord ‘Commentaires sur la société du spectacle’. Daarin beschrijft hij andermaal de spektakelmaatschappij en signaleert hij dat die vandaag de dag veelal wordt aangeduid met het begrip ‘de media’. En hij merkt nog eens op dat de spektakelmaatschappij alles opslokt. Alles bestaat immers pas als het op tv is geweest, of als het is gefotografeerd. Guy Debord was in de jaren vijftig-zeventig van de twintigste eeuw een van de spilfiguren van de Lettristen en vervolgens van de Situationistische Internationale.