Cette biographie de l’auteur du vaisseau des morts, du Trésor de la Sierra Madre et de tant d’autres classiques du roman d’aventure est la première à paraître en français. Elle est l’aboutissement des longs travaux de Rolf Recknagel qui prouva le premier que le mystérieux B. Traven – vagabond et conteur établi au Mexique qui prétendait à l’anonymat complet – n’était autre que l’agitateur Ret Marut, pamphlétaire anarchiste munichois qui avait bravé la censure militaire pendant le premier conflit mondial et joué un rôle actif dans l’éphémère République des conseils de Bavière en 1919. Recknagel ne cessa d’affiner le portrait de ce chantre de la subjectivité, dont les ?œuvres ont été traduites dans des dizaines de langues. C’est le récit d’une révolte créative, d’une intransigeance malicieuse – d’une odyssée insolite, surtout. Car on peut dire de Traven, à l’instar d’un lord Byron ou d’un jack London, que sa vie errante et pétrie de secrets fut au moins aussi romanesque que ses écrits.