Ce « roman-documentaire », selon l’auteur, est à la fois un roman d’espionnage, découpé comme un scénario de cinéma, où l’on suit le parcours d’un personnage trouble, et un document sur les « terroristes » russes du début du XXe siècle. Bien que l’époque et le contexte soient différents (la Russie d’avant 1917), l’ouvrage fait écho aux phénomènes contemporains du terrorisme, des attentats-suicides et des manipulations policières. Le texte est accompagné d’un volumineux appareil critique composé, d’une introduction qui recontextualise les faits, de plus de 200 notes explicatives et des photos des principaux acteurs.