Engels beschäftigten sich zeitlebens mit Aspekten der russischen Politik und Wirtschaft. Sie erörterten Russlands politische Geschichte und Außenpolitik im europäischen Kontext. Vor allem Marx studierte die wirtschaftlichen, insbesondere agrarischen Perspektiven und diskutierte die Chancen einer möglichen sozialen Revolution in Russland. Die Beschäftigung mit Russland nimmt im Werk von Marx und Engels unterschiedlichste Formen an: Zeitungskorrespondenzen, lebhafte Briefwechsel mit intellektuellen und politisch engagierten Russen und Russlandkennern, mit denen sie z.T. auch persönlichen Kontakt pflegten, sowie subtile Studien der zeitgenössischen russischen Literatur.