Depuis leur création, les Cahiers Spartacus se sont intéressés à l’oeuvre de Rosa Luxemburg (1871-1919). Marxiste convaincue, elle a bâti sa propre analyse en étudiant les aspects nouveaux du capitalisme (le colonialisme, l’accumulation des capitaux…) et en théorisant l’internationalisme. D’autre part, elle pensait que la révolution ne pourrait venir que de la spontanéité des masses et non d’une « avant-garde éclairée » qui ne peut qu’établir une dictature de politiciens. John Peter Nettl a écrit une biographie de Rosa Luxemburg de plus de 900 pages en 1966. Peu avant sa mort en 1968, il avait réalisé cette version abrégée pour la rendre accessible à un large public.