In 1974 deed India de eerste atoomproef. In maart 1998 volgden er meer, uitgevoerd door de nieuwe BJP-regering. Dit boek onderzoekt de achtergronden van het ontwikkelen van nucleaire wapens door India. De auteur zet vraagtekens bij de verklaring dat het India-Pakistan conflict de (enige) reden is en betrekt bij zijn analyse de relatie tussen nationale veiligheid en ontwikkeling, twee schijnbaar gescheiden gebieden. Beide hebben eenzelfde grond in post-koloniale staten, namelijk prestige, een teken van kracht en vooruitgang.