Vertaling van Hannah Arendts standaardwerk over de wortels van het totalitarisme waarin ze de opkomst van nazi-Duitsland en het sovjet-stalinisme als manifestaties van het politieke kwaad analyseert. De auteur betoogt dat totalitaire systemen iets anders zijn dan dictaturen. In plaats van een instrument voor de handhaving van de macht is terreur hier tot doel op zich geworden. De ideologische fictie overheerst er. Dat verklaart de volstrekte willekeur van een totalitair regime.