Zonder slag of stoot ging het niet: de omvangrijke stadsvernieuwing in de jaren zeventig en tachtig. Onder het motto ‘bouwen voor de buurt’ ondergingen vervallen wijken een ingrijpende verandering, met als resultaat dat verkrotting en achterbuurten voorgoed geschiedenis waren. Rond 1970 was een groot deel van Amsterdam in verval. Wat was daarvan de oorzaak, en wat werd eraan gedaan? Amsterdam op de helling gaat over de spectaculairste stadsvernieuwing in Nederland. Herman de Liagre Böhl beschrijft hoe de vernieuwingen in hun werk zijn gegaan, met aan de ene kant flamboyante bestuurders als Jan Schaefer en Han Lammers, en aan de andere kant krakers en (andere) boze bewoners, maar uiteindelijk ook veel dankbare Amsterdammers.