Forsters verhaal ‘De Machine staat stil’ is veel minder bekend dan zijn romans, terwijl het toch een meesterwerk is over de rol van de technologie in ons leven. Geschreven in 1909, is het momenteel nog even relevant als op de dag dat het voor het eerst gepubliceerd werd. Forster voorspelt niet alleen de globalisering, het internet, skype, videoconferenties en andere aspecten van de 21ste eeuwse realiteit, hij had ook een angstig voorgevoel van de beperkingen, lockdowns en social distancing die uitgevaardigd werden tijdens de coronapandemie van 2020. Deze verbazingwekkende novelle beschrijft een maatschappij waarin alle behoeften bevredigd worden door een almachtige machine. In hun verlangen naar onbegrensd comfort, hun obsessie om zich verre te houden van de anderen en van de fysieke wereld, en na de rijkdommen van de natuur uitgeput te hebben, geven de mensen zich over aan de technologie, die hun afgod en dictator geworden is.