Ce livre pionnier sur le fascisme, publié pour la première fois en 1936, fait partie des classiques. Encouragé par Simone Weil à combattre la « peste brune » par des recherches érudites, Guérin analyse l’origine de ce mouvement, de ses troupes et la mystique qui les anime ; sa tactique offensive face à celle, trop légaliste, du mouvement social ; le rôle des « plébéiens » qui le rejoignent ; son action anti-ouvrière et sa politique économique (une économie de guerre en temps de paix). Daniel Guérin s’attache en particulier aux cas de l’Italie et de l’Allemagne. Il cherche ainsi à dissiper les illusions anticapitalistes entretenues par le fascisme lui-même en montrant que son action, aussi bien avant qu’après la prise du pouvoir, bénéficie surtout au capital économique et financier.