Herziene editie van Hobsbawm’s studie naar de industriële revolutie. Hobsbawm is een marxistisch historicus die onder ander bekend werd met zijn studie naar het Europese banditisme `Bandits’, en zijn recente trilogie `Age of extremes’, `The age of empire’ en `The age of revolution’. In deze studie onderzoekt hij de oorsprong en het dramatische verloop van de industriële revolutie gedurende de afgelopen tweehonderd vijftig jaar, en haar invloed op sociale en politieke instituties. Hij beschrijft Engelands opkomst als de eerste industriële grootmacht, haar neergang, de speciale relatie met de rest van de wereld en de effecten van dit verloop voor de gewone burger.