Martin Schouten herschreef zijn oorspronkelijk in 1986 uitgekomen biografie over de brandstichter van de Rijksdag in 1933: Marinus van der Lubbe. Hij vulde zijn aanvankelijke biografie aan met materiaal, dat tijdens het vooronderzoek voor de nietszeggende film van Joost Seelen, “Water en Vuur” boven tafel kwam. Schouten beschrijft Marinus’ leven van begin tot eind, maar met het zwaartepunt bij de daad die hem wereldberoemd en verguisd maakte: het in de fik steken van het Duitse parlementsgebouw. Rinus zag zijn daad als een teken voor de Duitse arbeidersklasse om in opstand te komen, maar dat gebeurde niet. Het kostte Rinus zijn kop. De smaadcampagne van de zijde van de communistische Internationale nog tijdens zijn detentie en de Historikerstreit die na de Tweede Wereldoorlog over zijn daad uitbrak, wordt in dit boek ook beschreven. Tevens zijn in het boek het Reisdagboek en diverse brieven van Rinus opgenomen.