Faut-il relire l’histoire des migrations en partant des élites ? Longtemps cantonnée aux prolétaires, la recherche s’est progressivement élargie : des hommes aux femmes, de la grande industrie aux ateliers et aux commerces, de l’immigration à l’émigration, et d’une perspective centrée sur les pays d’arrivée à une approche plus globale. Reste que l’on a rarement questionné, dans la durée, l’ensemble des classes sociales et les mobilités, et réfléchi à ce que l’expérience professionnelle fait aux trajectoires migratoires (et réciproquement). Les migrations d’élite ne sont pas un phénomène nouveau. D’une certaine manière, les « expatriés » contemporains, passés au crible de la sociologie, apparaissent comme des héritiers, non comme des pionniers. Par ailleurs, les « élites » ne sont pas une catégorie stable et renvoient à une multitude d’états et de parcours. Qui sont ces élites (politiques, économiques, scientifiques et culturelles) ? Quelles sont les conditions de leur départ ? Qu’apportent-elles aux sociétés dans lesquelles elles s’installent ? En montrant l’historicité de la migration des élites depuis l’époque moderne, ce livre interroge la complexité de ces mobilités et leur place dans le temps long des migrations.