Paul Lafargue rencontre Karl Marx, en 1865, à Londres. Envoyé par la section parisienne de l’A.I.T, Lafargue présente un rapport sur le mouvement ouvrier français au Conseil général provisoire de l’Association. Ce dernier, doté d’une lettre de recommandation, profite de son séjour londonien pour rendre visite à l’illustre penseur socialiste. Lafargue a 24 ans, cette entrevue bouleversera l’ensemble de sa vie. C’est d’abord le personnage lui-même, Marx, sa pensée, son érudition et sa puissance de travail; puis son intimité avec lui, quand Lafargue devenant le gendre de l’auteur du Capital, entre dans le clan Marx, en 1868. Les Souvenirs de Lafargue sont empreints d’une certaine déférence à l’égard du savant que fut Karl Heinrich Marx, une estime suggérant une profonde admiration. Bien qu’écrit en 1890, soit sept ans après la mort de Marx et vingt-cinq ans après leur première rencontre, le texte semble avoir été rédigé dans les premiers mois de leur relation, tant la fougue et l’enthousiasme sont présents d’un bout à l’autre des Souvenirs.