Na de dood van Syrië’s president Hafiz al-Assad midden 2000, ontstond de optimistische stemming dat zijn zoon Basjar een meer democratische lijn zou gaan volgen. Gedurende zes maanden waren Syriërs voor het eerst in tientallen jaren vrij om te spreken zonder vrees voor de gehate geheime politie. De machthebbers vreesden de roep om democratie en de repressie begon een half jaar later wéér. Dit boek beschrijft het ontstaan en ondergang van de lente van Damascus in samenhang met de internationale ontwikkelingen rond de VS en Irak.