Ngugi is een bekende Keniaanse dissidente schrijver, die meerdere malen in eigen land in de bak zat. In dit boek beschrijft hij de moeilijke relatie tussen schrijvers en de politiek/staat. Ngugi vindt dat de schrijver zich moet oriënteren op wat er in de hem/haar omliggende samenleving gebeurt, maar zonder zich te binden of te laten beperken door de zittende macht.