The Historical Encyclopedia of World Slavery

De titel spreekt voor zich: een mooi uitgegeven encyclopedie over de slavenhandel, inclusief een aantal kaarten. De thema’s zijn niet thematisch, wel alfabetisch gerangschikt, wat het werk tot een soort woordenboek van de slavenhandel maakt. Het gaat hierbij overigens niet enkel over de slavenhandel in de moderne tijden, maar evenzeer over het fenomeen in de Oudheid en de Middeleeuwen. Zo vinden we onder de letter P zowel bijdragen over Philippus van Macedonië, Plato’s opvatting over slavernij of over een zekere Philips die eind vorige eeuw aantoonde dat slavernij economisch niet rendabel was in de zuidelijke staten van de USA. Dit is het eerste werk in zijn soort om slaverij grondig te documenteren. Haar variaties en konsequenties, haar voorvechters en tegenstanders, haar slachtoffers, haar doordringendheid en haar volharding. Slavernij bestaat sinds de dageraad van de menselijke geschiedenis in bijna elke samenleving wereldwijd. Meestal werden slaven als gevangenen verkregen in een gevecht. Bijna altijd zijn zij “buitenstaanders” geweest die als inferieur of niet-menselijk werden beschouwd. Wat ook de lokale variatie was, de slavernij heeft – net als oorlog – een onuitwisbare stempel op alle menselijke geschiedenis gedrukt.